朝日のあたるファーム、春の畑しごと始まっています

この日、朝日のあたるファームメンバーが訪れたのは陸前高田市の米崎りんご農家「イドバダアップル」の畑。

今回取り組んだのは、りんごの花を摘む「摘花（てきか）作業」とりんごの木の根元に竹チップパウダーを撒く「マルチング作業」の2つです。

摘花で摘み取った花は、乾燥させて受粉用の花粉に――。

畑に撒く竹チップは、伐採した竹を粉砕してファームが製造した土壌改良材です。

花粉も竹チップも、他の地域から調達することもできますが、地域の中にある資源を活用し、りんごづくりと、農地の環境づくりの両方を支えていく。

そんな取り組みが、ファームの現場で進んでいます。

作業場所は4か所、合計で約1ヘクタールのりんご畑。のべ10名以上のファームメンバーが現地に入り、イドバダアップルの吉田司さんとともに汗を流しました。

りんごづくりの要 「摘花」と「受粉」の循環

春のりんご栽培に欠かせないのが、摘花です。

花をすべて実にしてしまうと、栄養が足りず実が小さくなったり、木が疲れて翌年に花が咲きにくくなることもあります。そこで、花の中から、良いものだけを残し、他を摘み取る作業を行います。

もうひとつ、大切なのが「受粉」の作業です。
花の咲く時期は短く、人工授粉はこの限られた期間に集中して行われます。

「これまでは他の地域から花粉を購入していたけど、できれば地元のものを使いたかった」と話すイドバダアップルの吉田さん。

吉田さんは

「今シーズンは、思っていたより早く花が咲いてしまって。花粉を採るタイミングに間に合わないかもしれないと慌ててファームに連絡をしました。快く対応してくれて助かりました」と話します。

この日は、別の農家の畑を訪問し、早咲きの品種「王林」の花を摘みました。

これを乾燥させ花粉を採り、受粉用の花粉として活用します。吉田さんだけで一つひとつ摘むのは大変な作業ですが、人手があることでタイミングを逃さず摘花ができました。

摘花された花は、こうして地域をめぐる大切な資源として活用されています。

ファームの利用者は、一輪ずつ花の大きさや開き具合を確認しながら、丁寧に花を摘みました。

利用者のこの日の仕事は摘花まで。

ファームの職員は別の畑に移動し、草刈りをしていました。

これは後日のマルチング作業に向けた準備。草が残っていると、チップが地面になじまず、効果が薄れてしまうからです。

見えないところで準備をする職員の支えも、ファームの力のひとつです。

伐採された竹が、りんごを育てる

2日目の作業は、マルチングです。

竹チップをりんごの木の根元の土を覆うように撒いていきます。竹チップは、土の保湿や雑草抑制・病害虫予防などの効果があり、畑の健康を守る資材として使われています。

この竹チップをイドバダアップルが使用するのは初めて。

これまでは、1ヘクタール分の市販の竹チップを購入するのは非常に高コストとなるため、行うことができませんでした。

しかし、今回使用した竹チップは〝朝日のあたるファーム直送〟。

竹伐採の副産物の有効利用ができ、土壌改良にも着手できました。

地域で放置され〝困りごと〟として伐採された竹が、今や陸前高田の特産品 米崎りんごの〝サポーター〟として、その成長を支えています。

「困ったら『助けて』って言っていい」

ここで、4月に入職した生活支援員・相談支援員の千葉さんに、この1ヶ月を振り返ってもらいました。

「農作業が楽しくてしょうがないです！

体力勝負なところもあるので、若い利用者さんや指導員の地野君に『筋トレやマッサージを教えて』とか『分かんないから助けて』って言うと、みんながたくさん教えてくれるんですよ」と千葉さん。

困っていることは頼っていい――。

そんな優しさも循環しているファームの現場です。

しっかり工賃、しっかり産業参加！

朝日のあたるファームは2025年4月に開所し、その初月から「16日間通所した利用者に5万円を超える工賃」をお支払いすることができました。

「しっかり工賃」「しっかり産業参加」という目的に向かって、順調なスタートを切っています。

これからも、朝日のあたるファームが地域とともに歩んでいく様子をお届けしていきます！今後の活動が、ますます楽しみです！

取材・文　板林恵